– Илья, тебе плохо?

– Плохо.

– Почему? Я что-то сделала не так? Я же и понятия не имела о твоем брате-близнеце. Я думала, что человек, с которым я разговариваю, – это ты. Ты же не предупредил меня о том, что у тебя есть брат-близнец, с которым ты больше пяти лет не поддерживаешь отношений и который иногда выдает себя за тебя. Но ведь это случайная встреча. Ее никто не мог предусмотреть. Я могла приехать в тот ресторан позже и уже не застать там твоего брата.

– Зачем ты сказала ему, где я и что со мной произошло?

– Как это «зачем»? – растерялась я.

– Я спрашиваю тебя, зачем? – повторил свой вопрос Илья.

– Но ведь я не знала… Я и подумать не могла… Я думала, что это ты!

– Что ты ему сказала?

– Я сказала ему название нашего дачного поселка и где он находится.

В этот момент нервы не выдержали у Наташки. Она повернулась ко мне лицом, и в ее глазах показался страх.

– Света, зачем ты это сделала?

– Что?

– Зачем ты сказала ему о том, где мы?

– Но я не знала…

– Он и компьютер спер, – сразу сообразила Наташка.

– Ты думаешь?

– А что там думать?

– Я не уверена. Мало ли кому пришло в голову вскрыть чужую машину для того, чтобы вытащить из нее компьютер.

– Больше некому. Он вообще прет все, что плохо лежит. Его хлебом не корми, дай что-нибудь украсть.

– Значит, дискеты со столь важными материалами о делах фирмы у Влада… – еще больше побледнел Илья.

– Ты думаешь? – каким-то чужим голосом спросила я.

– Думаю, что так оно и есть.

Не успел Илья закончить свою фразу, как во дворе послышался лай соседской собаки.

– Что-то собака лает… – Наталья посмотрела в окно на темную улицу. – И давно уже лает. Успокоить, что ли, пса не могут? Поздно уже.

– Может, чужой кто? – я тоже прислушалась к собачьему лаю.

– Может, и чужой. У вас же по поселку чужие ходят?

– Заходят иногда.

А затем за окном вскрикнула какая-то птица, и от этого мне стало еще муторнее и страшнее.

– Что это? – вновь спросила я Наташку.

– Птица.

– Чего ей здесь надо?

– Может, раненая?

– Почему ты думаешь, что раненая?

– Она, по-моему, об окно ударилась.

– Ты видела?

– Не знаю. Быть может, мне показалось.

Я вздрогнула и вместе с Натальей всмотрелась в ночную тишину за окном, которая периодически нарушалась громким и заливистым лаем соседской собаки.

– Надоела уже эта собака!

– И не говори. Лает, как будто ее режут.

– Видимо, кто-то чужой шарахается по поселку, вот она и лает.

– Что-то уж больно долго тот чужой в одном месте шарахается.

– Мало ли…

– Натуль, по-моему, входная дверь скрипнула. Ты не помнишь, я ее на замок закрывала?

– Ничего ты не закрывала.

– Почему?

– Что «почему»?

– Почему я дверь не закрыла?

– Откуда я знаю? Это же не моя дача. Я еще подумала, что, быть может, в вашем дачном поселке двери вообще не закрывают. Может быть, у вас тут коммунизм…

– Какой еще коммунизм?

– Может быть, у вас тут все друзья и братья и нет смысла чего-то бояться.

– Да ладно тебе. Так не бывает.

– Говорят, кое-где бывает.

– Сказки это все!

А затем я уловила едва уловимый шум, словно кто-то осторожно крадется по дому.

– Илья, ты что-нибудь слышишь? – я сразу обратилась к Илье, но тот не ответил и побледнел еще больше.

– Натуля, а ты? Что ты слышишь?

– Я ощущаю.

– Что ты ощущаешь?

– Что мне очень страшно.

– И мне страшно.

– А у меня такое состояние… – съежилась Ната.

– Какое?

– Мне хочется к маме. Хочется уткнуться лицом в ее колени и попросить у нее защиты. Она всегда успокаивала меня, когда мне было страшно. А в детстве мне даже спать с собой разрешала.

– А может быть, мы просто сошли с ума? Может быть, нам это кажется. Вдруг сосед уехал в город и забыл покормить собаку. Возможно, она лает от голода.

– Ты предлагаешь сходить и ее покормить? – в Наташкином голосе читался все тот же испуг.

– Нет, – отрицательно замотала я головой. – Она очень злая. К себе близко не подпускает. Думаю, это всего лишь наши страхи. Мы сами непонятно что себе надумываем и сами себя пугаем. Так нельзя. Так можно себя довести непонятно до какого состояния. Ты посмотри, какое сегодня звездное небо. Как красиво-то за окном… – попыталась я сменить тему, но мой голос постоянно срывался и предательски дрожал.

В этот момент послышался скрип коридорных половиц. Мы с Натальей одновременно вскрикнули и уставились друг на друга.

– Кто это? – в сердцах произнесла я.

– Не знаю. Вообще ничего не понимаю, – дрожащим голосом ответила Ната. – Ой, мамочки родные! Лучше бы я сюда не ездила… Лучше бы я осталась дома…

– А что тут непонятного? Наверно, Влад к нам в гости пожаловал, – сказал Илья и потянулся за пистолетом.

Глава 10

Взяв пистолет, Илья тут же вскочил со своего места, вытянул руку с пистолетом вперед и сделал несколько шагов в сторону коридора.

– Влад, ты? – крикнул он громким командирским голосом. – Влад, ты здесь?

– Здесь, – послышался из темного коридора другой мужской голос, более приглушенный и не такой властный.

– Привет, братишка, давно не виделись.

– Давно. Уже шестой год.

– Ну, выйди на свет. Что ты в темноте прячешься?

– Я не прячусь. Просто у тебя в руках пистолет…

– Но ведь и у тебя тоже.

– Ты хочешь, чтобы я его убрал?

– Хочу.

– Тогда ты убери свой первым.

– Влад, что значит «убери первым»?

– Убери, а то я иногда стреляю.

– В родного брата?

– Илья, да какие мы с тобой братья?

– Как какие? Родные. У нас с тобой даже лицо одно и то же.

– Но лицо-то у нас, может, одно и то же, а вот положение у нас с тобой разное. Ты – богатый наследничек, управляющий компанией, а я вышвырнутый за борт ненужный груз, который вынужден сам в жизни крутиться и до которого никому нет дела.

– Влад, давай не будем выяснять отношения! Ты же знаешь: в том, что ты оказался в таком положении, ты виноват сам.

– Ты уверен?

– Вполне.

– Конечно, это же ты стуканул на меня отцу!

– Я не стучал. Ты попался на воровстве сам. Я же неоднократно предупреждал тебя о том, чем это может закончиться.

– И застучал.

– Еще раз говорю тебе: я не стучал.

– Прошло уже слишком много времени, чтобы хоть в чем-то разобраться. Не имеет смысла.

– А насчет нашего с тобой общения ты же знаешь: ты сам выбрал свой путь и разорвал нашу связь.

– А какая может быть связь между холеным, зажравшимся, богатеньким отцовым любимчиком и самостоятельным мужчиной, который вынужден зарабатывать себе на жизнь своими мозгами и надеяться в этой жизни только на себя, но ни в коем случае на кого-то другого?

– Мне кажется, наше социальное положение никогда не стояло между нами. Даже после того, как отец от тебя отрекся, я всегда был рад тебя видеть.

– Ты лжешь. В глубине души ты радовался своей победе.

– Какой победе? – непонимающе спросил Илья.

– Ты же стал единственным наследником. А это и есть победа. Ты не показывал виду, но уж я-то знаю, как ты радовался и ликовал.

– Не приписывай мне того, чего не было.

– Я говорю как есть.

– Ты ошибаешься. А что касается самостоятельного мужчины, который зарабатывает себе на жизнь своими мозгами, то тут ты немного перегнул палку. Вся твоя мозговая деятельность направлена лишь на то, чтобы охмурить какую-нибудь обеспеченную дамочку и вытряхнуть содержимое ее карманов.

– Это уже мои проблемы, – отрезал Влад и вышел на свет.

– Тем не менее ты грузишь свои проблемы на мои плечи.

– Все свои проблемы я привык решать сам. Наверно, именно поэтому мы и не виделись с тобой так долго.

– Не считая того, что иногда ты решаешь свои проблемы, прикрываясь моим именем.

Мы с Натальей оглянулись и, не скрывая страха, посмотрели на двух братьев-близнецов, которые стояли друг напротив друга, наставив друг на друга оружие.